"Past Lives" di Celine Song è un film su brave persone in una situazione difficile

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Quando si invecchia, è difficile non chiedersi come sarebbero potute andare le cose. Le strade non prese e quelle che sono riuscite a scappare sono foraggio fertile per la contemplazione solitaria a tarda notte. Come dice Willie Nelson, "Questo è ciò che fa suonare il jukebox". Ho una teoria preferita secondo cui la recente ondata di storie del multiverso, non solo nel regno dei supereroi ma anche nel vincitore del miglior film dell'anno scorso, parla di un fascino collettivo per quei momenti fulcro delle nostre vite, i punti cardine in cui tutto è cambiato, in meglio e in meglio. peggio.

"Past Lives" della sceneggiatrice e regista Celine Song esplora sentimenti simili su una scala molto meno fantastica. È un delicato frammento di una storia raccontata con tranquilla sicurezza, che gradualmente acquisisce una forza emotiva travolgente. Apparentemente semplice, inizia in Corea del Sud con innamorati d'infanzia. Na Young e Hae Sung, a cui è concesso un unico appuntamento di gioco sorvegliato nel parco prima che la sua famiglia emigri in Canada. Il padre regista di Na Young le chiede di scegliere un nuovo nome occidentale. Mentre ascolta "Hey, That's No Way to Say" di Leonard Cohen Arrivederci" (l'unico caso in cui Song lo mette un po' troppo), sceglie Nora. Poi lei e Hae Sung con il cuore spezzato si separano.

Fino a 12 anni dopo, quando la ritrova su questa nuova cosa chiamata Facebook. Ora interpretata da Greta Lee, Nora è una studentessa laureata che vive a New York City. Hae Sung (Teo Yoo) è ancora in Corea del Sud e sta svolgendo il servizio militare obbligatorio. In poco tempo, iniziano a rovinare i loro programmi di sonno con lunghe conversazioni su Skype dall'altra parte del mondo. Più di ogni altro film che ho visto, "Past Lives" cattura ciò che si provava durante quel periodo inebriante di circa 15 anni fa, quando tutti quelli che pensavi non avresti mai più visto né sentito erano improvvisamente lì e disponibili online, un generazionale La rottura non sono sicuro possa davvero essere compresa da coloro che sono cresciuti con la connettività costante come un dato di fatto. (Siediti e lascia che il nonno ti dica quanto costavano le telefonate interurbane.)

Per Hae Sung, questo è un sogno diventato realtà. Per Nora è una distrazione. Con riluttanza stacca la spina, con la triste consapevolezza che non c'è futuro per questa relazione e, inoltre, non è venuta fino a New York City per struggersi per un fidanzato nel vecchio paese. Non è che Hae Sung arriverà presto in America.

Alla fine arriva qui. Ma non per altri 12 anni. A quel punto, Nora è una drammaturga di successo, felicemente sposata con uno scrittore hipster di nome Arthur (John Magaro) e vive il tipo di vita bohémien dell'East Village che non pensavo che gli artisti potessero più permettersi. La maggior parte del film racconta i due giorni di Hae Sung a New York e tutti i modi attenti con cui questi tre personaggi cercano di essere consapevoli dei reciproci sentimenti in una situazione sempre più imbarazzante. Nonostante affermi di essere in città per turismo, Hae Sung ha chiaramente volato 13 ore perché è ancora innamorato di Nora. Ma è innamorato di lei, o è innamorato di un'idea di lei che ha costruito nella sua testa in tutti questi anni? E cos'è che la attrae verso di lui, questo sentimento di connessione con una vita e un posto che si è lasciata alle spalle tanto tempo fa?

"Mi sento meno coreana quando sono con lui", confida al marito, spiegando come la formalità di Hae Sung le riveli quanto sia diventata americana nel corso degli anni. Interpretato in modo vincente da Magaro - meraviglioso nel ruolo del cuoco condannato in "La prima mucca" di Kelly Reichardt - Arthur è un po' sconcertato dall'intero scenario ma non ha motivo di non fidarsi di sua moglie. È un ragazzo perbene e onesto che ancora non può fare a meno di essere un po' insicuro riguardo ad un lato della vita di Nora che non conoscerà mai. Sottolinea che quando parla nel sonno, parla coreano. Sua moglie sogna in una lingua che non capisce.

"Past Lives" avrebbe potuto facilmente essere l'oggetto di un turgido melodramma. Arthur fa anche un riff un po' troppo consapevole su come nella versione romanzesca di questa storia, sarebbe il cattivo ragazzo bianco che ostacola il vero amore. Continui a temere che la sceneggiatura ricorra a qualche stupido malinteso o cerchi di alzare la posta in gioco con uno di loro che fa qualcosa di stupido e brutto. Ma questo è un film su persone gentili in una situazione difficile che fanno del loro meglio per essere oneste e gentili, il che in qualche modo è molto più pieno di suspense di qualsiasi ipotetico squartatore di corpetti.