Non preoccuparti, quel sistema non è effettivamente attivo

chi, io? Benvenuto ancora una volta, gentile lettore, nell'angolo tranquillo di The Register che chiamiamo Who, Me? in cui i lettori si sfogano confessando racconti di disavventure legate al lavoro e scampati rischi.

Questa settimana incontriamo "Raj", un giovane nel pieno della sua carriera negli anni '90, che lavorava per un'azienda che, tra le altre cose, produceva sistemi di controllo del traffico aereo. Come puoi immaginare, tale tecnologia è altamente sensibile e calibrata con precisione, e di conseguenza l'azienda disponeva di numerosi sistemi di sicurezza.

Uno di questi sistemi era un sistema antincendio halon che proteggeva la sala server. Quando entrava nell'area di prova del sistema, il personale doveva seguire una procedura che richiedeva di premere un pulsante su un pannello accanto alla porta per disattivare il sistema halon: l'halon è una cosa molto dannosa per gli esseri umani.

Allo stesso modo, uscendo dalla stanza era necessario premere nuovamente il pulsante per riattivarlo. Abbastanza semplice, vero?

Sbagliato.

Il pulsante era su una di quelle tastiere a membrana, con poco feedback tattile per indicare le posizioni dei pulsanti. Avresti dovuto guardare la tastiera per vedere dove premere.

Dopo un po’, ovviamente, le persone – incluso Raj – si abituarono alla posizione del pulsante e si affidarono alla memoria muscolare piuttosto che ai controlli visivi.

E probabilmente sarebbe andato bene, se l’azienda non avesse mai cambiato il pannello. E a questo punto sai più o meno dove andrà a finire, vero?

Un giorno Raj entrò nella stanza e spense come sempre il sistema halon. Una volta terminati i suoi compiti nell'area di prova, ha lasciato la stanza e si è allungato per premere l'interruttore di spegnimento - a quel punto "ha iniziato a suonare un allarme, accompagnato da grandi luci rosse lampeggianti".

Questo non doveva succedere.

Prendendosi un momento per ispezionare il pannello, Raj si rese conto che dove per tanto tempo c'era stato il pulsante "spento", ora c'era un pulsante "allarme antincendio". E lo aveva insistito.

Per fortuna, il vicedirettore dell'area di prova è arrivato poco dopo per spiegare che la nuova tastiera era un aggiornamento recente, così recente che il pulsante di allarme antincendio non era ancora collegato ai vigili del fuoco locali.

A Raj è stato detto di non preoccuparsi se avesse chiamato la reception e avesse chiesto di disattivare l'allarme non ancora attivato.

Allora Raj ha fatto quello che gli era stato detto e ha chiamato la reception, e loro gli hanno detto la stessa cosa: non preoccuparti, non è ancora nemmeno collegato bene. Lo spegneremo e basta.

Poi venne il silenzio. E poi arrivò il suono inconfondibile delle sirene. Le sirene diventano più forti. E più vicino. E ancora più forte.

Sembra che il sistema fosse più pienamente operativo di quanto precedentemente previsto.

Passando a più tardi quel giorno, Raj ha avuto un colloquio serio con il suo manager, che gli ha detto che all'azienda era stata inflitta una dura sanzione per il falso allarme antincendio. Ma non era tutta colpa sua: quello era stato il secondo allarme antincendio in quel mese. Il precedente era il risultato di qualcuno che girava su un lato un tostapane per cuocere una pizza surgelata...

Non immaginiamo che troppi lettori di Reg proverebbero a usare un tostapane su un lato (anche se la pizza è il cibo perfetto). Ma se hai qualche storia non proprio brillante da cui pensi che gli altri possano imparare, e ne sei uscito illeso, non esitare a confidarci tramite un'e-mail a Who, Me? e condivideremo con il mondo. ®

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