Gli appassionati di tastiere sembrano fare clic sull'amore per i loro dispositivi personalizzati

NEW YORK - Il campanello al 224 West 4th Street nel West Village di Manhattan non funziona, motivo per cui Will Fann lascia un biglietto sulla porta. Quella nota è una delle poche cose scritte a mano al Fat Cat Fab Lab di recente sabato, perché lo spazio ospita un raduno di appassionati di tastiere di computer.

Fann dice ad ABC Audio che incontri come questo sono solitamente piuttosto informali.

"Di solito basta portare la tastiera - o semplicemente presentarsi - parlare con altre persone di, ad esempio, cosa stai facendo, cosa hai intenzione di costruire, cosa hai costruito [e] mostrare qualunque tastiera tu voglia mostrare spento", ha detto.

L'evento è ospitato da Fann, insieme a uno dei membri del consiglio del Lab, Mars Kennedy, che ha affermato che la comunità delle tastiere meccaniche è considerevole.

"La prima volta che ho organizzato questo incontro, in realtà ho dovuto limitare la partecipazione perché non possiamo ospitare così tante persone in questo spazio", ha detto Kennedy.

Per questo incontro, gli appassionati di tastiere si riuniscono sotto un apparecchio di illuminazione multicolore progettato per sembrare un'astronave aliena. Rannicchiati attorno a tavoli di legno, i partecipanti sfogliano una vasta selezione di tastiere personalizzate. Sopra ognuno di essi sono appollaiati dei biglietti da visita, con parole come "Royal Kludge", "Kailh tactiles" e "supporto galleggiante" che descrivono in dettaglio le specifiche di ciascuna scheda (come ogni hobby, l'entusiasmo per la tastiera meccanica porta con sé una discreta quantità di gergo).

La maggior parte delle tastiere moderne, come quelle fornite con laptop e computer desktop, sono tastiere "a membrana". Un grande cuscinetto di gomma si trova sotto l'intera tastiera e premendo ciascun tasto su quella "membrana" si completa un circuito elettrico. In questo modo si invia un messaggio al computer che si sta verificando una sequenza di tasti.

Le schede esposte a questo incontro sono tastiere "meccaniche", che completano lo stesso circuito elettrico, ma invece di utilizzare una membrana di gomma, ogni tasto utilizza "interruttori" individuali. Piccole differenze in questi componenti meccanici possono avere un impatto significativo sull'esperienza di digitazione.

"Sono piccoli cubi di plastica con uno stelo a forma di croce", ha detto John Poblador, un consulente software che ha portato due tastiere all'incontro. "E la parte interna dello stelo a forma di croce è in realtà ciò che determina la sensazione."

Poblador ha anche detto che interruttori diversi producono suoni diversi. Ma questo è solo l'inizio di ciò che possono fare i personalizzatori di tastiera.

Una delle tavole in mostra è rosa e ha la forma di una testa di gatto, mentre un'altra sfoggia una combinazione di colori nero e grigio, con tasti modellati in modo da sembrare teschi. Un'altra scheda viola e bianca presenta tasti divisi in due gruppi distinti: il cosiddetto layout "Alice". C'è anche un tabellone dedicato al caffè: le lettere arabe fanno riferimento ai chicchi di caffè arabica.

Inoltre, non tutte le tastiere sono adatte alla digitazione. Gordon Diggs ha mostrato la sua tastiera fatta in casa, che secondo lui ha un chip WiFi al suo interno.

"Vari tasti eseguono diversi tipi di operazioni di automazione domestica", ha detto, come "accendere e spegnere le luci, quel genere di cose".

Diggs afferma di essersi interessato per la prima volta alle tastiere meccaniche nel 2019. Ma il suo interesse è davvero decollato quando l’anno successivo sono stati imposti i blocchi pandemici.

"Posso costruire questa tastiera, ed è una bella cosa tattile che posso controllare in questo momento", dice. "Poi abbiamo anche trovato questa community di altri appassionati di tastiere dove potevamo tutti connetterci online quando eravamo tutti bloccati a casa, e anche questo è stato molto bello."

È una storia simile per molti appassionati di tastiere presenti all'incontro.

"Ho iniziato più o meno durante l'era COVID, quindi nel 2020. Ed è stato allora che l'hobby è esploso", afferma Poblador. "Tutti sono a casa o lavorano da casa e vogliono migliorare l'organizzazione del proprio ufficio e cose del genere... tutti sono ossessionati dalle scrivanie in piedi e dalle sedie Herman Miller, qualunque cosa. Beh, che ne dici di questa cosa per cui stavi letteralmente toccando, diciamo , otto ore al giorno?"

Ma non è solo una questione di ergonomia, ha detto Diggs.

"Penso che ci siano persone che arrivano da un aspetto informatico vintage", ha detto. "Dove è come, 'questo è un moderno interruttore per tastiera che imita la sensazione o il suono o qualsiasi altra cosa di una vecchia tastiera degli anni '80.'"